第一子の受験だというのにのんびりとしていた私達。エコールには年中の6月からお世話になりました。体験授業後、先生からの説明を受けている間、画用紙に大きな丸を沢山書いて「シャボン玉を描いたの。」と話した娘を大変褒めて下さったこと、また本来月曜日しかないクラスにスイミングが重なっていて通えないなどと、今思えばとんでもないことを相談した私に「では水曜日にいらしては？」と提案して下さった先生の温かいお気持ちに、きっとここなら最後まで頑張れる！と確信し、入塾を決意しました。

勉強については先生のきめ細やかな指導が娘のやる気を引き出して下さり、大きく悩むことはかったように思います。それでも年長になり、回転図形や置き換え、シーソーなどの難問で安定して正しい答えを導くことができなくなってしまったこともありました。そんなときも先生は焦らず、様々な学校の過去の入試問題から娘の苦手とする課題についてまとめたオリジナルの問題集を手作りして下さいました。入試直前に一つ一つの苦手な問題をクリアして前に進んでいけたことは大きな自信につながったと思います。

また、何よりありがたかったのは自分のことについて話す発表やおやつの時間での先生のご指導でした。娘は天真爛漫で元気で明るい性格ではありましたが、人前に立つと緊張してしまい、はっきりと意見が言えなくなってしまったり、自分は我慢して人に譲るということができない頑固なところがありました。エコールではお授業の様子を見学することはできませんが、お授業後の講評の際、気になった点、直すべき点などを細かく書いたプリントを個別に渡して下さいます。ところが何か月経っても娘の発表の声は小さく、自分の気持ちを優先してしまう態度に、入試までに間に合うのかしら？と不安に思うこともありました。ついつい弱気になってしまい、お子さんを大手の塾に通わせているお母様に「うちの子、毎回注意されてばかりで…。」とこぼすと「うちの塾は褒めてばかりで、大丈夫大丈夫！としか言ってもらえないから羨ましいわ。」と言われ、注意していただけることのありがたさに気づかされました。私達両親が、娘と真剣に向き合ってくださっている先生に感謝の気持ちを持ち、指摘していただいたことを素直に受け取り、折に触れて娘に伝えることによって、先生の熱意はゆっくりとではありますが娘に伝わっていきました。毎週、質問に答える発表では自分の考えをお友達や先生に伝える力やお友達のお話を聞く姿勢を、おやつの時間ではお机や椅子の準備、お菓子を何人で分けたら丁度よいのか、おやつのいただき方、食べた後のお片づけ…などの実践を通して、周りの人を思いやる優しい気持ちを育んでいただきました。修了式の日、「はい！」とはっきりお返事できたこと、一列に並ぶ際、お友達に順番を譲って静かに列の後ろに並んだ姿、先生から修了書をいただいて大きな声で「ありがとうございます。」と言えたことに、こちらでお世話になって本当によかったと涙があふれそうになりました。

また、受験直前には早朝から深夜にわたり、メール等で願書や面接の相談にのっていただきました。入試に突入してからの1か月間も日々先生からの激励をいただき、先生と共に最後まで走りきることができました。エコールならではの厳しさの中にも愛のある導きに心より感謝申し上げます。